Panais

Curiosités

Le panais, appelé aussi pastenade ou racine blanche est un légume ancien local qui aux Pays-Bas était tombé dans l’oubli et ce n’est que depuis peu qu’il est de nouveau cultivé dans le pays. Le panais est moins sucré que la célèbre carotte orange et a un goût proche de celui du céleri-rave. Certains lui trouvent un goût un peu anisé. Le panais contient de nombreux minéraux essentiels pour la santé.

Lorsque la pomme de terre était encore inconnue en Europe de l’Ouest, le panais jouait un rôle de premier plan dans de nombreux plats de tous les jours. Le 3 octobre 1574, les assiégeants espagnols de la ville de Leyde aux Pays-Bas sont délogés. La grande marmite de nourriture qu’ils ont laissée sur le feu montre qu’ils ont plié bagage en toute hâte. Le plat composé de carottes, oignons, viande et panais sera appelé plus tard hochepot.

Le panais est originaire des pays méditerranéens. La plante était déjà connue des anciens Grecs et Romains. A l’origine, les panais avaient la taille des carottes orange. Lors de leurs expéditions vers le nord les soldats romains apportèrent le panais avec eux. Il apparut alors que dans les régions plus froides le panais devenait bien plus gros.

En Grande-Bretagne et en Irlande, la « racine blanche » est toujours restée populaire. Aux Etats-Unis, au début, les émigrants mangeaient aussi les panais qui avaient été apportés par les Anglais. Là aussi, comme partout ailleurs dans le monde, les pommes de terre ont remplacé le panais. Les Américains considèrent le panais surtout comme une mauvaise herbe résistante.

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